Så kan arbetsplatser förebygga psykisk ohälsa bland unga kvinnor

Ny forskning visar att arbetsplatser kan förebygga psykisk ohälsa bland unga kvinnor genom enkla förändringar. Forskare vid Uppsala universitet ger konkreta råd om hur arbetsgivare kan skapa tryggare arbetsvillkor och därmed minska sjukfrånvaro i en särskilt utsatt grupp.

Psykisk ohälsa bland unga kvinnor ökar kraftigt, men få vet hur arbetslivets villkor påverkar deras mående. Ett forskningsprojekt vid Uppsala universitet undersöker nu sambanden mellan social status, anställningstrygghet och psykisk hälsa.

Anna Nyberg, psykolog och forskare, har analyserat vad som ligger bakom att unga kvinnor rapporterar mer psykisk ohälsa än andra grupper. Hennes forskning visar att arbetslivet spelar en central roll.

— Resultaten i våra studier pekar på att faktorer som upplevd social status, hur den skapas och kommuniceras, både på arbetsplatsen och i sociala medier, påverkar den psykiska hälsan på olika sätt för olika grupper. För unga kvinnor tycks arbetslivet spela en central roll för hur de upplever sin sociala status.

Unga kvinnor påverkas annorlunda av arbetsvillkor

Forskningen visar att unga arbetstagare reagerar på arbetsmiljön på ett annat sätt än äldre medarbetare. Anställningsotrygghet slår särskilt hårt mot de yngre.

— Upplevd anställningsotrygghet verkar ha starkare koppling till depressiva symtom hos yngre än hos äldre, kanske för att man inte hunnit bygga upp samma ekonomiska och sociala trygghet ännu, säger Anna Nyberg.

Forskarna har jämfört unga kvinnor med både unga män och äldre kvinnor. Resultatet visar att unga kvinnor i högre grad kopplar sin självbild till hur de uppfattas i arbetslivet. Samtidigt utsätts de för fler jämförelser via sociala medier.

Trygga anställningar och inkluderande arbetsplatser framstår som två avgörande faktorer för att förbättra situationen.

— Våra resultat pekar på att förbättrad jämställdhet i arbetslivet skulle kunna skapa bättre psykisk hälsa för unga kvinnor. Det är ett område där arbetsgivare faktiskt kan göra skillnad, säger Anna Nyberg.

Fyra konkreta tips för arbetsgivare

Forskaren ger fyra praktiska råd som arbetsplatser kan börja använda direkt:

Arbeta aktivt för inkludering och tillhörighet genom att se till att strukturer inte gör skillnad på unga män och kvinnor. Erbjud tydliga utvecklingsmöjligheter genom karriärvägar, mentorskap och kompetensutveckling.

Prioritera anställningstrygghet när det är möjligt, eftersom trygga anställningar är en viktig faktor för att stärka ungas psykiska hälsa. Satsa på jämställdhet på riktigt genom rättvisa möjligheter och villkor.

Projektet har finansierats av Afa Försäkring med 3,9 miljoner kronor och syftar till att ge företag konkret kunskap för deras arbetsmiljöarbete. Resultaten pekar på att förbättrade arbetsvillkor för unga kvinnor kan minska sjukfrånvaro och stärka kompetensförsörjningen långsiktigt.