Jennie öppnar dörrar till arbetslivet för personer med autism

Att få fler människor att bli en del av arbetslivet är en viktig nyckel för både individ och samhälle. Jennie Bergström arbetar på Misa, som bland annat bedriver arbetsinriktad daglig verksamhet för personer med olika funktionsnedsättningar.

– Grunden är att finnas på de utsattas sida och se till att personer med funktionsnedsättningar får vara en del av arbetslivet och integreras i samhället, säger Carin Blomqvist, enhetschef på Misa Bondegatan.

Började som praktikant under studietiden

Misa har 13 enheter i Stockholm och fler verksamheter i Uppsala, Västerås, Helsingborg och Lund. Varje enhet har sin inriktning, och Misa Bondegatan fokuserar på personer med autismdiagnos.

Jennie började på Misa som praktikant under studierna till arbetsterapeut på Karolinska institutet. 2004 blev hon fast anställd, och har varit kvar sedan dess.

– Jag tyckte det var intressant att som arbetsterapeut kunna jobba med att hjälpa människor utan att arbeta inom direkt vård. Att se möjligheter och utveckling, och hjälpa människor att hitta meningsfulla saker att göra på dagarna, säger hon.

I dag arbetar 14 arbetskonsulenter på Misa Bondegatan. Verksamheten har plats för omkring 100 deltagare, och efterfrågan är stor – platserna är nästan alltid fulla. För att delta krävs ett beslut om daglig verksamhet från stadsdelen eller kommunen.

De flesta deltagarna har en diagnos inom autism som gjort det svårt att ta sig in i eller vara kvar i arbetslivet. 

– Vissa har inte klarat av skolan och kan ha varit hemmasittande i flera år när de kommer till oss. Andra har aldrig varit på en arbetsplats, vet inte vad de vill eller vad som förväntas av dem. Vissa personer har tidigare haft jobb arbete men det har av olika anledningar inte fungerat. Det kan vara väldigt olika typer av utmaningar, berättar Jennie.

 Sätta mål och hitta en väg att nå dit

Arbetet vid start på Misa börjar med att kartlägga individens intressen, erfarenheter och förutsättningar. Därefter sätts mål upp och en plan utformas för att nå dit.

Arbetskonsulentens roll handlar lika mycket om motivation och vägledning som om att förklara alternativ, skapa struktur och stötta i kontakter med myndigheter och arbetsgivare.

– Det mest värdefulla är när jag känner att jag gjort skillnad. Det kan handla om att någon hittat en meningsfull sysselsättning, fått en anställning eller startat eget företag – det beror på utgångsläget, säger Jennie.

– Vi följer de här personerna under ganska lång tid, så vi har möjlighet att se en individs utveckling. Jag känner stor stolthet när jag ser någon som utvecklas i både smått och stort.

Under sina många år på Misa har Jennie mött deltagare med vitt skilda mål och livssituationer. Men det finns en berättelse som sticker ut lite extra.

– Vi hade en deltagare som mådde väldigt dåligt. Vi testade olika praktikplatser inom olika branscher, och till slut hamnade personen i en butik med målet att få en anställning.

Historien tog en oväntad vändning.

– Men så dog butikschefen hastigt och personen blev erbjuden att köpa verksamheten – och gjorde det. Nu äger och driver vederbörande butiken på sitt eget sätt, och det går jättebra även om en del utmaningar naturligtvis kvarstår. Det är en extrem solskenshistoria och resultatet av många års arbete. Det är fantastiskt att komma dit som kund i dag, berättar Jennie.

”Alla människor bär på en historia”

Att arbeta med människor ger insikt i deras liv och förståelse för olika livssituationer.

– Alla människor bär på en historia. Man ser en person på gatan och vet inte vad den bär på eller kämpar med. Det gäller att ha respekt och förståelse för att det kan se ut på ett visst sätt, men inte behöver vara så som det ser ut.

En spännande del av arbetet är variationen, menar Jennie.

– Jag har fått se allt från brevsortering till flygskolor. Man får en stor ödmjukhet och förståelse för att alla arbetsområden är ganska komplexa. Det är mycket ansvar men också stor frihet att styra det egna arbetet.

Arbetet kräver såväl kreativitet som mod, både från arbetskonsulent och deltagare.

– Det finns ett mål, men vägen dit måste man själv forma. Det är också mycket nätverkande, vi samarbetar med Arbetsförmedlingen, Försäkringskassan, träffar arbetsgivare, vårdkontakter och anhöriga, säger Jennie.

Från privat aktör till allmännyttig stiftelse

Misa grundades 1994 av Lennart Jönsson. Sedan snart två år tillbaka så ägs bolaget av den allmännyttiga stiftelsen Includia, något som öppnat nya möjligheter.

– Redan när vi var privatägda gick överskottet tillbaka till forskning och utveckling. Det har aldrig handlat om att ta ut pengar. Men vi märkte att det fanns vissa attityder mot privata aktörer. Som stiftelse är det lättare att samverka med andra idéburna organisationer, säger Carin Blomqvist.

Att arbetet ibland är krävande är inget de hymlar med.

– Vi möter många människor som inte alltid mår bra, som har utmaningar med psykisk ohälsa och annat. Det kräver mycket av oss. För att kunna hantera det behöver vi själva må bra, det är avgörande för att vi ska kunna göra ett bra jobb, säger Jennie Bergström.

För rätt person är det dock ett väldigt givande yrke.

– Man ska tycka att det är intressant med människor och deras olikheter. Och ha en vilja att förstå dem och hitta anpassningar och lösningar som fungerar för varje individ.

Efter mer än två decennier på Misa är Jennie fortfarande lika engagerad.

– Jag förstår att det kan verka konstigt att vara på samma arbetsplats i över 20 år, men jag trivs så bra, säger hon. Att ha fina kollegor och en bra chef gör att jag är kvar här.