Malin Westerberg leder Optalmica i en växande ögonbransch

Optalmica grundades i Eskilstuna av ögonläkaren Nikos Merkoudis i slutet av 2017. Ett år senare klev Malin Westerberg in som vd. De hade tidigare arbetat tillsammans på Capio Ögon, och när Nikos behövde en vd kontaktade han Malin.

I dag leder hon verksamheten med fyra kliniker och en personalstyrka på drygt 40 personer. Nyligen vann Optalmica även en upphandling för ytterligare ett område i Stockholm.

För Malin Westerberg började vägen in i ögonsjukvården tidigt. Efter gymnasiet läste hon till sjuksköterska och byggde på med en utbildning i management inom medicinsk teknik samt civilekonomexamen. Via roller på Alcon, Capio Ögon och Aleris fick hon erfarenhet av hälso- och sjukvård med fokus på ögon.

– Det är väldigt många människor som berörs av ögonsjukvård, och som är beroende av en god sådan. Nästan alla människor får till exempel gråstarr förr eller senare. En sådan operation tar cirka 5–15 minuter per öga och kan revolutionera patientens liv. Det är fantastiskt med så glada och tacksamma patienter, säger hon.

Gråstarrsoperationer vanligaste operationen i världen

Utöver gråstarrsoperationer omfattar Optalmicas verksamhet även allmän ögonmottagning, ögonlocksoperationer, synfelskirurgi och näthinnekirurgi. Nya tekniker och förbättrade linser har gjort att marknaden vuxit stadigt.

– Gråstarrsoperationer är den vanligaste operationen i hela världen. I Sverige görs det cirka 160 000 sådana operationer varje år. Vi gör ungefär åtta procent av dem, säger Malin Westerberg och fortsätter:

– För vår del har även den privat finansierade vården i form av synfelskirurgi ökat senaste åren. Kirurgerna och optikerna känner att linserna blivit så pass mycket bättre och att man märker att resultaten blir fantastiskt bra. Det man verkligen tror på kan man marknadsföra och då ökar marknaden.

Som vd arbetar hon med att leda Optalmica framåt, men är också i verksamheten och hoppar ibland in som sjuksköterska vid operationer.

– Det är viktigt att ha koll på vad man gör, så att man vet vad man pratar om. Det är också roligt att hålla den kompetensen uppe och få vara en del i det kliniska operationsteamet för en dag, säger Malin Westerberg.

Öppet och prestigelöst klimat

Ledarskapet beskriver hon som prestigelöst och nära medarbetarna.

– Jag vill ge frihet, men finnas där vid behov för att bolla med. Att vara tillgänglig, att svara på mejl och i telefon upplever jag är viktigt. Och att ge positiv feedback, men också kunna prata om vad som inte fungerar bra, på ett öppet och prestigelöst sätt.

Närheten mellan ledning och personal är något Optalmica vill värna om.

– Både jag och Nikos är närvarande på alla kliniker. Han opererar kliniskt i Eskilstuna, Västerås och Stockholm, och jag försöker vara på någon klinik varje vecka. Vi vill ha känslan av att vara ett familjärt företag. Vi kallar oss för “den lilla stora ögonkliniken”.

I vardagen får hon energi av medarbetarnas framgångar.

– Att känna att teamen lyckas och att de tycker det är roligt på jobbet. Den stämningen skänker mig energi. Och allt hänger ihop – skulle vi inte ha nöjd personal skulle det märkas för patienterna och då skulle vi inte lyckas ekonomiskt.

Omväxlande arbete och framtida behov

Att attrahera och behålla kompetens är en stor utmaning i branschen. Sjuksköterskor, operationssköterskor, undersköterskor, optiker och ögonläkare är alla eftertraktade yrkesgrupper.

– Ögat är ett spännande område eftersom det är så stort medicinskt, med många olika specialiteter. På privata ögonkliniker behöver man ofta behärska flera moment, vilket gör arbetet omväxlande. Det kräver också ett nära samarbete mellan de olika yrkesgrupperna på kliniken.

Samtidigt finns det faktorer utanför själva vårdarbetet som påverkar. Hur politiken ser på privata vårdgivare avgör mycket.

I dag utförs omkring 70 procent av alla gråstarrsoperationer i Sverige av privata aktörer, men upphandlingar och politiska beslut sätter villkoren för verksamheterna.

– Man måste vara anpassningsbar beroende på hur regionerna väljer att upphandla. Ofta handlar det om väldigt korta avtal, mellan två och fyra år. För en privat vårdgivare blir det utmanande när man ska bygga upp en klinik och anställa personal med så korta garantier, säger Malin Westerberg.

Tror på mer privatiserad ögonsjukvård

Malin Westerberg ser en framtid där privata aktörer får en ännu tydligare roll i ögonsjukvården.

– Jag tror att ännu fler regioner framöver ser fördelarna med att upphandla vissa delar av ögonsjukvården med privata vårdgivare som verkar lokalt inom regionen. Jag tror också att fler delar inom ögonsjukvården, sådant som enbart utförs på sjukhus i dag, kommer att läggas ut på privata vårdgivare.

Hon pekar också på demografiska förändringar som en drivande faktor.

– Befolkningen blir äldre, med högre krav och större möjligheter till livskvalitet. Och med nya behandlingsmöjligheter kommer behovet av behandlare att öka.

Framtiden för Optalmica ser hon som expansiv men medveten.

– Jag är jättestolt över vår resa hittills. Vi vill fortsätta växa, men med klokhet. Vi vill fortsätta vara “den lilla stora ögonkliniken”, säger Malin Westerberg.