I huvudet på den ofrivillige entreprenören som vill utmana livsmedelsindustrin

Innan Olof Hansson blev entreprenör arbetade han som musiker och dirigent inom klassisk musik, orkester och kör. Det tog några år innan han tidigt i sitt yrkesliv insåg han att han ville något annat.

– Jag ville in i samhället och göra saker bättre. Och jag ville göra det med att hitta på nya saker, säger han.

Det ledde honom in på en utbildning i innovation efter att under en tid intresserat sig för kreativt tänkande och laterala metoder som han tidigt tillämpade på konsultnivå. Problemet? Teorin räckte inte, och det blev tydligt att Olof inte kunde inte låta bli att realisera egna idéer som kom i ett regelbundet flöde.

Den första produkten var Sinko, en designad diskpropp i stål, formad som en tillplattad droppe, som såldes på inredningsbutiker i Sverige och USA för 450 kronor styck. Därefter Whitelines: ett skrivpapper med vita linjer som försvinner vid kopiering och skanning, ett globalt varumärke med riskkapital, anställda och försäljning i stora delar av världen som fortfarande finns i butiker idag. Nu DryPops: ett dryckpulver i portionsförpackningar som förvandlar kranvatten till en smaksatt naturlig dryck.

Så vilket problem löser DryPops? Ett Olof funderat över länge: nämligen det att vi tillverkar och transporterar enorma mängder färdig dryck, trots att de flesta redan har vatten hemma. Genom att bara frakta smaken, i form av ett pulver med mycket naturliga ingredienser, blir resan från fabrik till glas både enklare och mer resurseffektiv.

Så föds en idé – när bitarna faller på plats

Olof beskriver innovationsprocessen som en process där bitar ibland samlas på hög över tid, och plötsligt faller på plats.

– Jag tror att idéer kommer till i skov. Man möter en frågeställning i huvudet och grunnar på den. Sen möter man en annan frågeställning som man kan lösa på samma sätt. Och då börjar bitar falla på plats. För mig skapar det ibland en logik och då börjar det bli intressant, säger han.

Med DryPops handlade det om att hitta en logik där flera saker stämde samtidigt: minimal resursåtgång, lönsamhet, en förbättring av något befintligt och konsumentnytta. När alla de delarna hängde ihop kändes idén rimlig att satsa på.

Det tog ändå nästan tre kvartal av eget mixande i köket innan recepten började landa rätt. Ingen tillverkare kunde leverera det han ville ha: med naturliga ingredienser utan syntetisk smak, så han fick göra det själv. Han har fortfarande några lådor hemma som är hans labb.

– Jag är stolt över att jag vågade stå emot en branschstandard jag inte tyckte höll. Jag hittade ingen som kunde leverera det jag ville ha, jag fick helt enkelt tillverka ett eget, säger han.

Att leva med tvivlet

Att driva eget som innovatör innebär ett konstant tvivel. Olof har med åren lärt sig att välkomna det snarare än att frukta det.

– Åh gud ja, hela tiden tvivlar man. Men man överkommer ju tvivlet. Och det är lättare att göra om man haft det förut. Man ska välkomna det där tvivlet. Nästa gång det kommer har man bättre förutsättningar att hantera det. 

En av de svåraste frågorna han brottas med är om han ska nischa sig eller skjuta brett. DryPops passar i princip överallt – i fjällstugan, på båten, i skafferiet hemma, på hajken. Men att försöka nå alla på en gång riskerar att man inte når någon på riktigt.

– Hade det varit bättre att bara skjuta smalt? Ska vi bara skjuta mot segelbåtsägare? Det kanske vi skulle göra, för det är väldigt mycket enklare att kommunicera. Men min ambition är att vara mycket bredare, säger Olof.

Det är ett dilemma han inte har löst, och kanske inte ska lösa för tidigt. Han tror på att testa, lära sig och anpassa sig längs vägen snarare än att låsa sig vid en strategi för tidigt.

– Idén blir aldrig till slut vad du började med. Du utvecklar idén hela tiden. Och det är en väldigt viktig fråga för entreprenörer att vara öppen för att ändra sig efter gången, säger han.

Olof Hansson och hans innovation DryPops, dryckespulvret som han hoppas ska utmana livsmedelsindustrin.

Kicken i att äga och utveckla en produkt

Mitt i allt tvivel och alla utmaningar finns det något som driver Olof framåt, kicken i att se en idé bli verklighet, möta sina användare och förbättras steg för steg.

– Det är jävligt roligt att ha den här lilla “produktkepsauran” i sig. Att äga en produkt, vilja tycka det är kul att förvalta den och se att saker blir bättre och bättre, säger han.

DryPops är idag vad Olof kallar iPhone 1, en första version med många förbättringar framför sig. Men den gör redan det han hoppades på: den överraskar den som testar med att smaka mer fräscht och naturligt än vad man förväntar sig av ett pulver.

Råd till den som vill realisera en idé
Så vad har Olof för råd till den som har en idé, eller kanske funderar på att starta eget?

– Det finns många råd att ge men om jag ska ge bara ett för att komma igång skulle jag nog säga: ring ett första samtal. Att ringa det där samtalet kräver mycket nyttigt. Du måste fundera på vad du behöver ta reda på. Är det att lära känna kunden och behovet, kolla upp tekniska förutsättningar, skapa förutsättningar internt i din situation, eller något annat? Vilket samtal man ska ringa skiljer sig åt men nyttan av att ringa det första samtalet gäller nog alla. Du tvingas även ha en syn på dig själv som du kanske inte hade före det första samtalet. Nu är du entreprenör.